История создания комедии «За спичками» Леонида Гайдая хранит много интересных моментов, однако один эпизод особенно выделяется. Хотя первоначально режиссерское кресло предназначалось Георгию Данелии, Леонид Гайдай, переживавший после неоднозначного приема зрителем «Инкогнито из Петербурга», увлекся возможностью работать без цензурных ограничений благодаря государственному заказу и сотрудничеству с иностранной студией.
Любовь Гайдая к юмористической литературе и повести Майю Лассила, переведенной Михаилом Зощенко, вдохновила его на создание фильма, свободного от социальных проблем. Сценарий, над которым трудились Владлен Бахнов, Леонид Гайдай, Тапио Вилппонен и Ристо Орко, претерпел множество изменений, включая добавления от финских авторов.
По условиям сотрудничества с финской стороной предполагалось равное участие актеров и съемочных групп из обеих стран. В итоге Гайдай смог отстоять приоритет советских актеров, и главные мужские роли были отданы им.
Съемки фильма, начавшиеся в июле 1979 года в Финляндии, были завершены к концу сентября, а уже к концу ноября картина была готова. Но особый интерес представляет финская версия фильма, премьера которой состоялась в Хельсинки в январе 1980 года. В ней зрители увидели сцены, не показанные советской аудитории, в частности, откровенные кадры с Антти и его женой Анной-Лизой в бане. Этот момент, вероятно, был предварительно одобрен советскими кинематографистами, чтобы избежать лишних вопросов со стороны отечественных зрителей.
