Александр Демьяненко много снимался до того, как попал на площадку проектов Леонида Гайдая. Но именно образ Шурика сделал его известным. Впоследствии актер признавался, что жалел о своем согласии на эту роль, ведь он фактически стал ее заложником. Режиссеры больше не видели в нем никого, кроме неказистого героя.
Чтобы доказать им обратное, Демьяненко напряженно работал. Он успевал сниматься в кино, играть в театрах, выступать в антрепризах. Такой насыщенный график сказывался на здоровье артиста, за которым тот не успевал следить. Из-за проблем с сердцем звезда обратился к медикам, и они назначили ему плановую операцию. Но до нее он уже не дожил.
Летом 1999 года в Москве стояла невыносимая жара, которая только усугубляла проблемы сердечников. 62-летнего Демьяненко госпитализировали перед операцией и взяли необходимые анализы.
Однако накануне у него случился инфаркт прямо на больничной койке. И во всей клинике не оказалось никого, кто мог бы произвести ему экстренное шунтирование. А все из-за грубой ошибки руководства медучреждения: всех кардиохирургов отправили в отпуск одновременно. Возможно, если бы все сложилось иначе, Шурик бы порадовал поклонников новыми ролями.
