Первая главная роль Людмилы Гурченко в фильме «Карнавальная ночь» принесла и оглушительный успех, и всесоюзную известность. Однако уже следующая картина могла стать для актрисы последней. Специально для нее был написан сценарий ленты «Девушка с гитарой», однако премьера не оправдала себя.
Более того, за артисткой закрепился образ слишком легкомысленной героини, которая в кадре постоянно танцует и поет. Официальные кинокритики разгромили «Девушку с гитарой», удивившись, что комсомолка на экране выглядит «такой вертлявой».
Также съемки не принесли Гурченко должного материального достатка. Ей приходилось ездить по всей стране и давать концерты на фабриках и заводах. Вскоре по инициативе КГБ актрису обвинили в получении нетрудовых доходов за подобные творческие вечера.
Звезду «Карнавальной ночи» начали травить в прессе, ее репутация была безнадежно испорчена — казалось, что артистку ненавидят буквально в каждом уголке Советского Союза. В течение следующих 15 лет Гурченко принципиально не предлагали никаких ведущих ролей, в кино она рассчитывала лишь на очень маленькие эпизоды. Полноценно вернуться на экраны она смогла лишь в середине 1970-х.
