Лирическая комедия «Здравствуй и прощай» была особенно важна для советского кинематографа по многим причинам. Во-первых, над ней вместе работали Виктор Мережко и Виталий Мельников. А во-вторых, с этой картины началась большая карьера Натальи Гундаревой и Людмилы Зайцевой.
Талантливые актрисы робели от совместных съемок с признанным мэтром Олегом Ефремовым. К тому времени он уже был не только звездой кино, но и режиссером МХАТа. Однако и свою пагубную зависимость от спиртного артист тоже уже получил. Поэтому на застольях он часто не следил за высказываниями.
Однажды это чуть не привело к драке. В станице играли свадьбу, на которую пригласили приезжих актеров. За столом Ефремов с теплом отзывался о власти, которая много сделала для театральной жизни.
Но донские казаки были другого мнения. В сельском хозяйстве перемены наблюдались только к худшему: вместо полезной и прибыльной пшеницы сельчан обязали выращивать кукурузу. Свою злость за эти обстоятельства люди решили выплеснуть на неосторожного актера.
Местного казака насилу оттащили от Ефремова. А ведь он мог использовать и нагайку, которую традиционно всегда носил с собой. Тогда увечий артисту было бы не избежать.
