Еще до начала съемок картины «Гараж» Эльдару Рязанову настоятельно советовали взять на роль главы кооператива Валентина Гафта. Однако режиссер отказывался от сотрудничества, ведь ранее он остался недоволен совместной работой с актером. Артист был слишком инициативным, постоянно стремился расширить свою роль, изменял диалоги. Такое своеволие ужасно раздражало постановщика. Но поиск подходящего исполнителя затягивался, и Рязанову пришлось уступить.
Поначалу Гафт вел себя на удивление покладисто, опасаясь, что режиссер передумает насчет его участия в фильме. Он позволял себе очень аккуратную импровизацию, которая восхищала постановщика. Но уже процесс озвучивания довел Рязанова до срыва. Именно на этом этапе проявился весь перфекционизм Гафта, который буквально мучил окружающих, не желая им зла.
«У нас с Валей бывало по 20 дублей. Рязанов говорил, что он доволен, а Гафт просил еще и еще», — вспоминала Светлана Немоляева.
