Еще с момента выхода на НТВ «Первый отдел», который подаётся как основанный на реальных событиях сериал. Главный герой — следователь Юрий Брагин (Иван Колесников), сотрудник Первого отдела по особо важным делам СК Санкт-Петербурга. Однако, несмотря на стремление создателей к достоверности, реальные следователи увидели в сериале много несоответствий.
Экс-руководитель СК Владислав Подшибякин и Дмитрий Карандашов, экс-следователь ГСУ СКР посмотрели шесть эпизодов первого сезона и поняли, что больше не вынесут порочащий честь мундира проект.

Где «Первый отдел» попал в точку
Некоторые сцены действительно соответствуют реальной жизни следователей. Например, вечная загруженность работой — здесь всё показано правдиво.
«Сотрудники, по сути, живут на работе», — подтверждает Карандашов.
Кроме того, сериал показывает существующий конфликт между разными ведомствами. В одной из сцен оперативник оказывается в камере с сотрудниками ППС, и между ними завязывается драка.

Где «Первый отдел» нагло врет и ошибается
Следователь Брагин едет один расследовать дело серийного маньяка. Ошибка: В реальности такого быть не может. По словам экспертов, по таким делам всегда работает целая группа, включая криминалистов и сотрудников МВД.
«Следователя управления по таким резонансным делам никогда в жизни не отпустят одного, без поддержки со стороны главного управления МВД по субъекту», — поясняет Подшибякин.
Оперативник стреляет в кафе и остаётся на свободе. В одной из сцен герой Брагина устраивает стрельбу в кафе, ранит троих человек, но позже его отпускают под подписку.
«Это бред. Сотрудник устроил стрельбу – это такой резонанс! Такое немыслимо, чтобы его отпустили».
А вот что вызывает у экспертов ещё больше негодования — Брагин требует освободить оперативника, угрожая отказаться вести дело. Ведь это не просто нарушение, а должностное преступление! Следователь обязан исполнять приказы и торг в его работе не уместен.
Следователь отказывается изучать материалы дела. Когда Брагин приезжает в Ленинградскую область, он отказывается изучать уголовное дело и бросает материалы в сторону. Хотя именно работа с документами является его первостепенной задачей.
Брагин постоянно действует в одиночку, принимает самостоятельные решения, игнорирует начальство и даже едет ночью на встречу с анонимным источником, что оборачивается покушением на его жизнь, отмечали эксперты в беседе с Teleprogramma.

Вердикт следователей
По словам Дмитрия Карандашова, сериал получился увлекательным, но вряд ли его можно назвать правдоподобным.
«Сюжет интересен, закрутка есть, серийный маньяк — все это актуально, прикольно. Понятно, что это не "Убойная сила"», — признаёт эксперт.
А вот Владислав Подшибякин более категоричен:
«На мой взгляд, сериал дискредитирует представителей органов Следственного комитета и сотрудников МВД в глазах общественности».
В итоге «Первый отдел» остаётся захватывающим, но далёким от реальной работы следователей сериалом. Для зрителей это может быть хороший детектив, но вот профессионалам от такого «реализма» только хочется развести руками. Может потому сериал не входит и в топ-5 лучших российских детективов последних лет: его обошло даже детское шоу.