Работа над картиной «Девчата» чуть не стоила Юрию Чулюкину семьи. Его жена Наталья Кустинская была уверена, что образ Тоси достанется ей. Она даже уже начала репетировать дома. Но затем актриса узнала, что на съемки приходит Надежда Румянцева.
Блондинка закатила режиссеру грандиозный скандал. Постановщик попытался оправдаться, заявив, что худсовет забраковал ее кандидатуру, посчитав слишком красивой для этой роли. Чтобы реабилитировать себя, Чулюкин пообещал Кустинской работу в своей следующей картине.
Постановщик предложил актрисе несколько сценариев, и она остановилась на спортивной комедии «Королевская регата». Режиссер пошел на крайние меры: он взял на остальные роли неизвестных артистов, чтобы никто не мог затмить славу жены. А еще Чулюкин попросил для супруги наряды по последнему слову западной моды.
Сцен с Кустинской было так много, что общий хронометраж фильма превысил два часа. Чиновники потребовали удалить часть эпизодов. Когда актриса об этом узнала, то обвинила мужа в том, что он снова не смог защитить ее перед руководством.
Но в любом случае премьера картины обернулась провалом. Кустинской перестали предлагать главные роли, а режиссер зарекся снимать комедии, сосредоточившись на военных и документальных драмах. Сохранить отношения у супругов тоже не получилось — вскоре они развелись.
