Иван-дурак по праву считается одним из главных героев российского фольклора. Он становился героем множества сказок, но мало кто из читателей догадывается, откуда взялось имя персонажа.
Изначально авторы сказок не собирались оскорблять Ивана. Слово «дурак» носило совершенно другой смысл. Оно образовалось от лексемы «другак» — так называли самых младших детей. И использовали этот термин, так как люди той эпохи боялись духов. Считалось, что злые призраки могут украсть ребенка, если назвать сына или дочь «взрослым» именем. Поэтому они до 13 лет именовались номерами, под которыми рождались. Первенца называли первак, второго ребенка — вторак, и так далее. А другаком был самый младший наследник.
Со временем же другак упростилось до дурака. А спустя столетия этим словом начали обозначать недалеких, глупых и смешных людей, ведь младшие дети в семье нередко были несмышлеными и делали глупости.