Роль Штирлица принесла Вячеславу Тихонову всесоюзную известность. Актер сыграл легендарного разведчика в фильме «Семнадцать мгновений весны» в 1973 году и стал идеальным воплощением образцового шпиона. А ведь подобное амплуа он мог примерить на себя и значительно раньше.
В 1968 году Тихонов успешно прошел пробы и был утвержден на роль в фильме «Мертвый сезон». Артист должен был играть разведчика Константина Ладейникова. Его прототипом был знаменитый советский шпион Конон Молодый, который согласился выступить консультантом картины.
Именно он и возразил против кандидатуры Тихонова, хотя первоначально даже подружился с актером. Молодый заявил, что артист слишком красив для работы разведчиком и совершенно на него не похож. Создатели картины попытались отстоять актера, увидев в нем прирожденного рыцаря. Но так как сюжет был написан по реальной истории Конона, спорить с ним не стали.
В результате роль Ладейникова досталась литовскому артисту Донатасу Банионису. А чтобы зрители не услышали его акцента, дубляжом занимался Александр Демьяненко.
