На момент съемок он уже был известным актером, обладателем нескольких престижных премий, и именно на его кандидатуре настаивал куратор проекта Иван Пырьев. А вот режиссер картины, новичок Эльдар Рязанов (до «Карнавальной ночи» самостоятельно он снял только две картины, которые не выходили на большой экран) видел в роли Огурцова театрального актера Петра Константинова. Но в итоге Рязанов прислушался к советам Пырьева и пригласил на пробы Игоря Ильинского.
Они сразу же нашли общий язык и вместе доработали образ Огурцова, превратив его из типичного бюрократа в инициативного, но глупого директора.
