Вениамин Смехов зарекомендовал себя как один из самых талантливых советских актеров. Зрители рукоплескали ему за роли в «Трех мушкетерах», «Ловушке для одинокого мужчины», а особенно — за работу в театре на Таганке. Оценило его творчество и руководство страны, представив к званию «Народный артист».
Однако сам Смехов не был в восторге от этого решения. Он через супругу попросил, чтобы его назначение сняли, так как не хотел связывать себя с подобными званиями, и даже само назначение обижает его.
«Не надо мне. Экклезиаст замечательно сказал: доброе имя дороже звонкой масти», — признавался артист.
При этом Смехов не скрывает, что он поступил подобно своим коллегам. За несколько лет до этого Михаил Ульянов и Кирилл Лавров также отказались от государственных званий, и Смехов решил последовать их примеру.
