Владимир Бортко во время кастинга на роль Шарикова для экранизации бессмертного произведения Михаила Булгакова «Собачье сердце» изначально рассматривал Николая Караченцова. Однако его амплуа героя-любовника не совпадало с режиссерским видением персонажа, который должен был объединять в себе черты пса и алкоголика. Эта несовместимость стала решающей в отказе знаменитому актеру.
«Ну вот он, настоящий Шариков», — так Владимир Бортко воскликнул, увидев фотографию Владимира Толоконникова.
Несмотря на колебания директора студии относительно выбора неизвестного актера для ключевой роли, Бортко настоял на своем, уверенный в таланте артиста.
Толоконников, чье имя в итоге прочно ассоциируется с образом Шарикова, доказал, что талант не имеет границ. Его первый большой шаг в мир кино в возрасте 45 лет ознаменовался ролью, которая стала культовой.
