Сериал «Штрафбат» режиссёра Николая Досталя, вышедший на экраны в 2004 году, до сих пор вызывает горячие споры. За два десятилетия он стал культовым, но разделил зрителей. Кто-то видит в нём правду о тяжёлых страницах войны, другие — фальсификацию и искажение исторических фактов.
Особенно резко на многосерийный фильм отреагировали фронтовики — те, кто лично прошёл Великую Отечественную и знал, что такое служить в штрафных частях.
Мнение реальных фронтовиков о «Штрафбате»
Генерал-майор контрразведки Леонид Иванов счёл проект предательским по духу. Он говорил, что лента бросает тень на подвиг Красной армии и содержит грубые несоответствия: штрафбат состоит только из уголовников, командиры из самих штрафников, все пьют перед боем — все это, по его словам, не имело ничего общего с реальностью.
«Штрафники направляются в разведку через линию фронта для захвата "языка". Такого также никогда не было и быть не могло. Разведку в действующей армии вели специально созданные и подготовленные разведгруппы».

Генерал-майор Александр Пыльцын, прошедший войну в составе офицерского штрафбата, настаивал, что показанная в фильме разболтанность и антидисциплина — выдумка. Он утверждал, что не видел заградотрядов и что дисциплина в батальоне была строжайшей. По его мнению, сериал — политический заказ и попытка очернить историю.
«Конечно, я не могу говорить обо всех штрафных подразделениях, однако, после войны я встречался со многими воевавшими в штрафбатах и штрафротах и ни разу не слышал о заградотрядах».
Генерал армии Махмут Гареев подчёркивал, что при всей убедительности Алексея Серебрякова в кадре, идея фильма проникнута неприязнью к армии и Победе. Его возмутил образ священника вместо политрука и романтизация уголовников. Он утверждал, что в штрафбат не могли попасть ни уголовники, ни политзаключённые — только офицеры пониженные в звании.
«От серии к серии росло мое негодование. Становилось понятно, что основная идея ленты пропитана злобой к нашей армии, ко всему тому, за что мы воевали, неприязнью к нашей Победе, полководцам и командирам, идеализацией немецких генералов».

Герой Советского Союза Владимир Карпов, сам воевавший в штрафной роте, также подтвердил, что почти все сюжетные линии фильма далеки от правды.
Как оправдывался режиссер «Штрафбата»
Свою позицию позже озвучил и режиссёр Николай Досталь. Он признал, что фильм задумывался как откровенный рассказ о войне, в которой не считались с человеческой ценой. Досталь объяснял, что картина основана на архивных материалах и воспоминаниях оставшихся в живых штрафников.
Однако военных консультантов, по его словам, сознательно не привлекали — всю ответственность взяла на себя съёмочная группа. Ранее мы писали, какие откровенные ляпы допустили создатели, отказавшись от помощи реальных военных.