Последние годы Александр Ширвиндт играл лишь на сцене театра. Хотя поклонники помнят его блистательные роли в кино. Потом в один миг, словно по щелчку пальцев, а вместо него в «Гараже» Эльдара Рязанова появился Валентин Гафт.
Впрочем, дело было не в заговоре режиссеров и не во всемогущей советской цензуре. Подробности удалось выяснить лишь спустя годы благодаря рассказам давней подруги Ширвиндта Роксане Бабаян.
Режиссер Театра Сатиры, где с юных лет служил артист, отказал в предоставлении отпуска для съемок. Валентин Плучек был категоричен и не пошел навстречу звезде. Аргументация оказалась простая, но довольно странная — театр без него не сможет целых 24 дня.
После этого Ширвиндту пришлось сделать окончательный выбор между театром и кино в пользу первого. С тех пор на телеэкранах его больше не видели, зато на сцене он блистал во множестве постановок, почти каждая из которых заканчивалась несмолкающими аплодисментами.
