Советский режиссер Леонид Гайдай любил работать с одними и теми же артистами в разных проектах. С ними он находил общий язык и создавал те шедевры, которые до сих пор так любит публика. В картину «Бриллиантовая рука» он приглашал одного из своих «любимцев» Михаила Пуговкина. Но его кандидатуру отвергли на художественном совете.
Пуговкин пробовался сразу на две роли в комедии и оба раза получил отказ. Изначально он претендовал на роль Геши Козодоева, которую в итоге сыграл Андрей Миронов. Худсовет перебрал кандидатуры Рудольфа Рудина, Валерия Носика и даже Георгия Вицина. Но все они были отвергнуты. роль отдали Андрею Миронову, который виртуозно с ней справился.
Тогда Пуговкин снова напросился на пробы — на этот раз на роль Лелика. Но между Леонидом Сатановским, Михаилом Пуговкиным и Анатолием Папановым художественный совет выбрал последнего. Ему гораздо лучше удалось передать роль карикатурного бандита, у Михаила Ивановича Лелик получался уж больно положительными и интеллигентным.
