Знаковым фильмом в карьере Сергея Бондарчука остается «Война и мир». Одним из самых сложных этапов подготовки съемок стал подбор актеров. Работа над картиной уже кипела, а постановщик никак не мог решить, кто же сыграет Андрея Болконского.
Пробы проходили Василий Лановой, Иннокентий Смоктуновский, Кирилл Лавров и многие другие. А вот Вячеслав Тихонов показал себя на кастинге не блестяще, однако Бондарчук решил дать ему шанс. Вот только впоследствии актер был не рад предоставленной возможности.
Работа над ролью заняла у Тихонова четыре года. На этот период ему пришлось отказаться от всех других съемок. Он признавался, что был буквально опустошен своим героем.
Более того, после премьеры «Войны и мира» критики выпустили несколько разгромных рецензий. Досталось в них и Болконскому. Игру Тихонова откровенно называли слабой.
Артист поверил словам недоброжелателей, впал в депрессию и принял решение бросить профессию. Изменила его мнение череда событий. Сначала журнал «Советский экран» признал Тихонова лучшим актером года, подведя итоги опроса читателей. А затем Станислав Ростоцкий убедил его сняться в картине «Доживем до понедельника». Лента имела большой успех.
