Фигура Наполеона в истории была настолько масштабной, что он даже вошел в русский фольклор. С французским военачальником связано немало легенд, афоризмов и анекдотов. Например, утверждалось, что Бонапарт крайне ценил казаков. Якобы после первой встречи с ними на поле боя он сказал фразу, ставшую знаменитой.
«Мне бы только 20 тысяч казаков, и я смогу покорить весь мир», — заявил француз.
Представители казачества любят повторять эту цитату Наполеона, отмечая, что корсиканец знал толк в хороших солдатах и мог признать эти качества даже в своих противниках. Однако никаких достоверных доказательств того, что военачальник говорил такие слова, не существует.
Зато хорошо известно, что Наполеон крайне ценил собственную Старую гвардию. Казаков же он считал иррегулярной конницей, хоть и лучшей, но по статусу ниже, чем регулярной. Да и французы не выделяли в русской армии казаков, относя к ним даже гусар. Поэтому вряд ли Бонапарт собирался покорять мир в такой компании.
