Дуэт юмористов Тарапуньки и Штепселя, блистательно исполнявшийся Юрием Тимошенко и Ефимом Березиным, оставил яркий след в истории советской эстрады. Неординарные и непредсказуемые, они не только радовали публику своими выступлениями, но и заставляли дрожать от страха министров и депутатов, опасавшихся острого словца артистов.
Однажды, накануне гастролей в Великобританию, Юрий Тимошенко якобы дал пощечину чиновнику, пытавшемуся помешать их с коллегой выезду за границу. Этот инцидент символизировал отношение дуэта к властям: Тарапунька и Штепсель не терпели бюрократического произвола и всегда отстаивали свою независимость.
Дуэт был настолько популярен, что их анекдоты и шутки цитировали по всей стране, а выступления всегда собирали полные залы. Однако способность остроумно критиковать власти заставляла многих партийных деятелей опасаться их влияния. Юмор, который часто балансировал на грани дозволенного, заставлял чиновников быть на чеку, опасаясь стать объектами следующего номера.
Несмотря на любовь народа, юмористы часто сталкивались с цензурой. Многие из их выступлений и шуток требовали одобрения от партийного руководства, что ограничивало их творческую свободу. Со временем, особенно в 1980-х годах, юмор Тарапуньки и Штепселя стал менее язвительным, а их выступления — более умеренными.
