Среди множества фильмов, снятых о войне, самым почитаемым считается «В бой идут одни старики». Однако, мало кто знает о любопытном факте, который обогатил сценарий «Смуглянки» (именно так звучит альтернативное название) и конкретных персонажей.
Сразу у нескольких полюбившихся публике героев были реальные прототипы. Прообразом для Алексея Титаренко стал летчик Василий Меркушев. Перед смертью подполковник успел совершить порядка 400 налетов и сумел сбить 2 самолета.
Виктор Щедронов также был списан с летчика, младшего лейтенанта Николая Марисаева. Личная биография военного позволила Быкову детально прописать характер и мотивы своего героя, благодаря чему он полюбился публике.
В основу характера лейтенанта Александрова, «Кузнечика», легла история молодого летчика Бориса Киселева. Правда, позже его фамилия была изменена в документах из-за того, что солдат оказался в плену, что в те годы считалось стыдным.
