Долгое время Олег Меньшиков считался любимым актером Никиты Михалкова. Режиссер высоко отзывался о его профессиональных качествах и с удовольствием приглашал для съемок в собственные проекты. Но затем пути звезд разошлись.
Случилось это во время работы над картиной Михалкова «12» в 2007 году. Постановщик надеялся, что роль ученого воплотит Меньшиков, и фактически под него создавал этот образ. Однако актер, ознакомившись со сценарием, скептически отнесся к этой идее. В результате о своем отказе от съемок артист заявил за два дня до начала работы.
«Это было катастрофично. К такому нельзя относиться нейтрально. Удар был серьезный», — признался режиссер в интервью на YouTube-канале Надежды Стрелец.
Михалков объяснил поведение Меньшикова тем, что тот не хотел стареть в кадре и казаться некрасивым, а ему был нужен именно такой персонаж. Актер не смог смириться с концепцией режиссера. В итоге роль досталась Сергею Маковецкому.
Постановщик сделал выводы из этого конфликта, однако впоследствии он не отказался от работы с артистом. Хотя прежних теплых отношений между ними уже не было.
