При этом история «Иронии судьбы» началась намного раньше, в 1968 году, когда соавторы Эльдар Рязанов и Эмиль Брагинский написали легкую и увлекательную пьесу «С легким паром!, или Однажды в новогоднюю ночь…». Пьеса быстро разошлась по театрам страны, в общей сложности она была поставлена на 110 сценах. Спустя несколько лет Рязанову пришла в голову мысль воплотить «С легким паром!» и на экране. Однако выбить деньги на двухсерийный комедийный фильм в советское время было не так просто – на «Мосфильме» и в Госкино режиссер получил отказ.
К счастью, проектом заинтересовались на телевидении, председатель Комитета по радио и телевещанию Сергей Лапин дал добро на съемки, которые начались в январе 1975 года и продлились до июня.
