Александр Островский представил свою пьесу «Бесприданница» в 1879 году, а спустя несколько десятилетий Эльдар Рязанов показал ее экранизацию «Жестокий романс», которая стала одним из главных фильмов эпохи СССР. Поклонники продолжают с упоением пересматривать и перечитывать историю Ларисы Огудаловой, а исследователи — находить все новые и новые детали.
Как оказалось, Островский, как и многие писатели своего поколения, предпочитал раскрывать характеры персонажей не только с помощью поступков или внешнего вида, но и благодаря их фамилиям. Но он не стремился сделать их понятными для публики, из-за чего далеко не всем удавалось раскрыть их тайный смысл.
Так, фамилия Огудалова, по мнению исследователей творчества драматурга, в основе своей имеет просторечный глагол «огудать». Он активно использовался в эпоху Островского в некоторых провинциях и носил значение «обманывать» и «обводить вокруг пальца». И Харита Игнатьевна, мать главной героини, на протяжении всей истории показывала эти качества, пытаясь любыми способами выдать свою дочь замуж.
