В 1-м сезоне сериала «Горький 53» действие происходит в 1953 году. Из-за амнистии в Советском Союзе начался резкий прирост преступности. Тем временем в родной город Горький приезжает Ваня Астафьев, который раньше работал в разведке. Он недавно вышел из тюрьмы. Мужчина тут же оказывается жертвой нападения преступников, а затем его и вовсе обвиняют в нападении. Главному герою приходит на помощь его приятель, капитан Шведов, который затем устраивает его работать в спортивную организацию «Динамо».