Музыка всегда играла важную роль в жизни китайского общества. Она не только сопутствовала повседневной жизни, но и служила важным инструментом для воспитания людей и достижения социальной гармонии. В Древнем Китае каждый новый император, вступая на престол, уделял особое внимание правильности календаря и чистоте музыкального строя, считая это залогом мира и гармонии в период своего правления.
В древности музыка воспринималась как отражение гармонии двух начал Вселенной: ян — мужского, светлого и тёплого, и инь — женского, тёмного и холодного. Взаимодействие этих двух начал порождало гармонию пяти первоэлементов У-син (五行): Дерева, Металла, Огня, Воды и Земли, из которых возникло всё многообразие материального мира.
Каждому элементу соответствовал свой сезон, цвет, сторона света, а также множество явлений, включая музыкальные тоны, которые были выражены в звучании различных инструментов. Гармония достигалась через сочетание струнных, духовых и ударных инструментов.
На выставке будут представлены как редкие музыкальные инструменты, относящиеся к эпохе до нашей эры, так и более современные образцы середины XIX — начала XX века. Особое внимание заслуживают древние инструменты из коллекции Музея провинции Хубэй: бронзовый колокол юн, способный издавать два тона, и нефритовая пластина юй цин, настроенная на определённый звук.
С изменением государственного строя в Китае многие из этих инструментов утратили своё значение в музыке и оркестрах. Теперь их можно встретить только в музеях, что подчеркивает их историческую ценность и уникальность.