Балет «Щелкунчик» – это не просто любимое рождественское представление, но и произведение, претерпевшее удивительные изменения на протяжении десятилетий. Его музыкальную основу, созданную великим Петром Ильичом Чайковским, впервые использовал хореограф Лев Иванов в постановке 1892 года. Эта версия, роскошно оформленная и отвечающая стилю XIX века, акцентировала танцевальное богатство, а не сюжетную драматургию. «Щелкунчик» того времени переливался тончайшими танцевальными фигурами и веселым детским смехом, как вспоминал критик Волынский, но впоследствии исчез из репертуара.
В начале XX века на ленинградской сцене появился новый взгляд на музыку Чайковского, воплощенный в спектакле Фёдора Лопухова. Он смело отказался от гармонии классического танца, добавив в постановку элементы акробатики и мелодекламации. Лопухов подчеркнул драматическое содержание партитуры, однако его экспериментальное прочтение вызвало критику и противоречивые отзывы.
Новая интерпретация «Щелкунчика» в 1934 году принадлежит хореографу Василию Вайнонену. Он отошёл от традиционного сюжета, добавив реализм и цельность действия, отказавшись от некоторых фантастических элементов. В его постановке «Щелкунчик» стал историей о девочке, которой снятся волшебные чудеса. Вайнонен создавал спектакль, опираясь на традиции балета XIX века, сохранив классические ансамбли, такие как Вальс снежинок и Розовый вальс, а также дивертисмент в стране Сластей. Это классическое разнообразие стало залогом того, что спектакль остаётся на сцене уже более восьмидесяти лет.
Сегодня легендарный «Щелкунчик» Вайнонена исполняют не только артисты Мариинского театра, но и студенты Академии русского балета им. А. Я. Вагановой, поддерживая традиции и богатое наследие русского балета.