Итак, купеческой дочке Агафье Тихоновне Купердягиной хочется замуж, и непременно за дворянина. За дело берется сваха Фёкла Ивановна, которая устраивает неустанные сватовства. К невесте сватаются различные мужчины, каждый со своими особенностями: надворный советник Подколёсин, экзекутор Яичница, отставной пехотный офицер Анучкин и моряк Жевакин.
«Если бы губы Никанора Ивановича да приставить к носу Ивана Кузьмича…» — рассуждает невеста, прикидывая идеального жениха. Но в конце концов её выбор останавливается на Подколёсине. Вот только и Подколёсин терзается неразрешимыми сомнениями: холостяцкая свобода или полный дом маленьких кричащих Подколёсиных?
