После смерти своего работодателя и наставника Бампи Джонсона предприимчивый  гангстер Фрэнк Лукас захватывает героиновый рынок Гарлема. Он делает это, покупая героин непосредственно из Юго-Восточной Азии, и для этого придумывает особый способ импорта наркотиков в США. В результате его продукт сильно превосходит тот, что в настоящее время продается на улице, а его цены оказываются гораздо ниже. союз с мафией Нью-Йорка только упрочивает положение Луакса, но по его следам уже идет группа по борьбе с наркотиками во главе с честным полицейским Ричи Робертсом…

• Фильм является историей криминальной карьеры Фрэнка Лукаса, хитроумного гангстера из Ла-Гранжа, который контрабандой ввозил героин в Соединенные Штаты на американских служебных самолетах, возвращавшихся с войны во Вьетнаме, прежде чем был задержан оперативной группой под руководством детектива Ричи Робертса.
• Во время съемок в провинции Чиангмай в Таиланде режиссер фильма Ридли Скотт нанял множество статистов из местных деревень, многие из которых были реальными участниками операции Лукаса по сбыту наркотиков во время войны во Вьетнаме.
• Позже Ридли Скотт вспоминал, что эта постановка была одним из самых масштабных начинаний его карьеры. Было снято 360 сцен в более чем 180 различных локациях.