Звездолет с бравыми пионерами на борту приближается ко второй планете далекой от Земли звезды Альфы Кассиопеи, с которой поступал сигнал бедствия. Назвав планету Варианой в честь одной из членов экипажа, герои вступают в контакт с инопланетной цивилизацией, которая оказывается враждебной. Позже земляне понимают, что вместо аборигенов планеты они встретили искусственный интеллект, который захватил власть в этом мире. Теперь герои должны  освободить настоящих обитателей Варианы…

• Бюджет фильма составил огромную по тем временам сумму в один миллион рублей. С такими средствами режиссер фильма Ричард Викторов смог разгуляться, и поэтому в фильме присутствует большое количество сцен с комбинированными съемками, одна из которых отсылает к фильму Стэнли Кубрика «2001 год: Космическая одиссея». 
• Пустынные пейзажи планеты Вариана, на которую прибывают главные герои, снимали на территории заброшенного военного полигона на мысу Опук близ Керчи. 
• Консультантом фильма выступил советский космонавт Георгий Береговой. Благодаря нему многие детали космических полетов воссозданы необычайно точно. Так, костюмы главных героев были сделаны из металлизированного нейлона, который отражает солнечные лучи, а в утолщенной подошве их обуви были магнитные присоски.