В начале XXIII века разведывательный космический корабль «Пушкин» обнаруживает потерпевшее крушение инопланетное судно. При исследовании корабля земляне обнаруживают на нем единственного выжившего члена экипажа, выведенного путем клонирования, внешне – гуманоидную 18-летнюю девушку.

Под свою ответственность специалист по контактам с другими цивилизациями Лебедев поселяет пришелицу, назвавшуюся Нийей, в своей квартире. Через общение с ней землянам предстоит понять многое о судьбе их собственной планеты.

• Автором сценария фильма выступил известнейший советский писатель-фантаст Кир Булычев, однако между ним и итоговой картиной имеется множество несоответствий и сокращений, связанных в основном с требованиями советской цензуры.
• Идея создания картины пришла к режиссеру Ричарду Викторову, когда он размышлял о возможных вариантах развития будущего, о генетическом выведении человека и его взаимоотношениях с природной окружающей средой.
• Почти все актеры, занятые во второстепенных ролях, когда-то уже работали с Викторовым: это его любимцы Надежда Семенцова, Людмила Нильская, Валерий Носик, Евгений Карельских и другие.
• Спустя 20 лет после премьеры сыном режиссера была выпущена значительно переработанная версия фильма, полностью переозвученная и с улучшенным изображением и спецэффектами. При этом картина была значительно сокращена.