Космическая миссия установила базу на планете Солярис, где, кажется, есть разумная жизнь, но подробности туманны и очень секретны. После загадочной гибели одного из трех ученых на базе, на его место отправляется его бывший друг, ученый по имени Крис Кельвин. Он находит станцию ветхой, а двух оставшихся ученых холодными и скрытными. Вскоре на базе каким-то образом появляется его жена, которая умерла десять лет назад. Крис начинает понимать сбивающую с толку природу инопланетного разума, но к этому времени чувство вины глубоко забирается ему под кожу…

• Это был самый популярный из фильмов Андрея Тарковского за пределами Советского Союза, но сам режиссер считал его наименее любимым из всех снятых им фильмов. 
• Станислав Лем язвительно отзывался об экранизации своего романа и жаловался, что он писал его не об «эротических проблемах людей в космосе».
• В фильме есть несколько отсылок к роману Сервантеса «Дон Кихот». В библиотеке Снаут цитирует из романа, «Никогда раньше, Санчо, я не слышал, чтобы ты говорил так элегантно, как сейчас». В какой-то момент доктор Снаут также упоминает наклон ветряных мельниц, а во время знаменитой сцены невесомости открытая книга с иллюстрацией Гюстава Доре пролетает мимо главных героев. На ней изображен сам странствующий рыцарь на своем коне Росинанте.