Пылкие молодые влюбленные, чуткая Вероника и стойкий Борис, расстаются, когда парень добровольцем отправляется на фронт Великой отечественной войны. Годы идут, и Вероника, которая работает медсестрой, теряет связь с Борисом. Более того, когда разрушительный авианалет разрушит ее дом, и отец Бориса заберет ее, чтобы жить с семьей, ее жизнь меняется к худшему. Вскоре обеспокоенная невеста столкнется не только с мрачными мыслями о потере Бориса, но и с грузом нежелательного решения. Когда-то влюбленные поклялись в вечной преданности под стайкой летящих журавлей, но война всегда жестока и вечно губительна, даже для столь крепкой любви…

• Одна из самых ярких особенностей фильма – новаторское на тот момент использование ручных кинокамер оператором Сергеем Урусевским. Он научился так снимать, когда был военным оператором во время войны, и как никто знал о ее изображении. 
• Когда фильм был выпущен в Советском Союзе, он произвел фурор среди публики, уставшей от пропаганды. Впервые зрители смогли оплакивать боль потери миллионов людей. Кроме того, это первый случай, когда в советском фильме были показаны такие спорные темы, как уклонение от призыва, спекуляция на войне и черный рынок.
• Это любимый фильм Фрэнсиса Форда Копполы и Мартина Скорсезе. Кроме того, это единственный русский фильм, выигравший Золотую Пальмовую ветвь в Каннах.