19-летний связист Алексей Скворцов смог в одиночку уничтожить два вражеских танка и спасти своих боевых товарищей. За проявленные мужество и находчивость парня хотят наградить орденом, но вместо этого юный герой просит предоставить ему небольшой отпуск. Больше всего Лёша мечтает съездить в родное село, повидаться с матерью и помочь ей по хозяйству. Начальство дает добро, и герой отправляется в путь, полный встреч с самыми разными людьми и их судьбами. Алексей, как может, помогает своим попутчикам, а также знакомится с девушкой Шурой, которая станет его первой - и единственной - любовью…

• Практически сразу же после начала съемок режиссер Григорий Чухрай сломал ногу и ключицу, поэтому производство картины временно приостановили. Спустя два месяца съемки возобновились и тут же снова замерли, поскольку режиссер заболел брюшным тифом.
• Роль Алексея Скворцова настолько полюбилась актеру Владимиру Ивашову, что своего первенца он назвал в честь главного героя Алёшей. 
• Фильм был представлен на Каннском кинофестивале в 1960 году и был отмечен специальным призом жюри. Впоследствии картина была отмечена целым рядом наград и номинаций, среди которых премия BAFTA за лучший фильм и лучшую работу иностранного актера, а также номинация на “Оскар” за лучший сценарий.