Талантливый, но уже немолодой тренер и промоутер Фрэнки Данн переживает не лучшие времена в своей жизни. Ему тяжело даются взаимоотношения с единственной дочерью, а вдобавок к прочим неприятностям от Данна уходит его лучший боксер, претендующий на титул чемпиона мира.

В этот момент в спортивном зале Данна появляется официантка Мэгги Фицджеральд, мечтающая о карьере боксера. У девушки за плечами 31 год жизни, но ни одного дня боксерского опыта. Поначалу она наталкивается на стену скепсиса Фрэнки, но постепенно завоевывает уважение и его друга, постаревшего боксера Эдди “Металлолома” Дюпри, и самого Данна. Мэгги ждет череда крупных побед, высокие гонорары и главный бой – сражение за титул чемпиона по версии WBA с непобедимой Билли по прозвищу Голубая Медведица.

Поставленный по мотивам реальной истории, фильм получил семь номинаций на “Оскар”, забрав в 2005 году четыре статуэтки – за лучший фильм, лучшую женскую роль, лучшую мужскую роль второго плана (Морган Фриман) и лучшую режиссерскую работу (Клинт Иствуд). Кроме того, за роль Мэгги Хилари Суонк получила “Золотой глобус” и премию Гильдии актеров.

• Фильм был снят за 37 дней, в период с июня по июль 2004 года.
• Изначальная физическая форма Хилари Суонк вызывала сомнения у Клинта Иствуда. Для подготовки к съемкам актрисе приходилось ежедневно тренироваться минимум по пять часов под руководством актера и тренера по бодибилдингу Гранта Ли Робертса, а также чемпионки мира по боксу и кикбоксингу Люсии Рижкер. В итоге за несколько месяцев тренировок Суонк набрала около 10 кг мышечной массы без каких-либо стероидов.
• В ходе подготовки к фильму Хилари Суонк подхватила стафилококковую инфекцию и пыталась – по примеру своей героини – утаить этот факт от наставника. Однако заражение оказалось настолько серьезным, что актрису пришлось госпитализировать на три недели.
• Кассовые сборы фильма в семь раз превысили его бюджет, равный 30 миллионам долларов. По данным издания Variety, бюджет картины был еще меньше и на самом деле составлял 18 миллионов долларов.
• В основе сюжета лежит реальная история спортсменки Кэти Далам и ее боя с Сумиа Анани, изложенная в книге “Горящие канаты: истории из угла ринга” Ф.К. Тула, который в спортивных кругах был более известен как тренер Джерри Бойд. Бойд скончался через месяц после новости о том, что режиссером “Малышки на миллион” станет Клинт Иствуд.
• Клинт Иствуд не внес ни одной правки в сценарий Пола Хаггиса.
• Режиссером картины могла стать актриса Анжелика Хьюстон: именно она пришла к продюсеру Альберту С. Радди с книгой Ф.К. Тула и намерением снять по ней фильм. К тому моменту, как Радди решил вопрос с авторскими правами, Хьюстон уже была занята в другом проекте.
• На роль Мэгги претендовали Сандра Буллок и Эшли Джадд.
• Дочь Клинта Иствуда Морган сыграла в фильме эпизодическую роль “маленькой девочки в грузовике”.
• Тренер Хилари Суонк Люсия Рижкер исполнила роль Билли.
• Изначально роль Фрэнки Данна предлагалась Моргану Фриману, однако еще до появления в проекте Клинта Иствуда Фриман решил сыграть Эдди Дюпри.
• По признанию Хилари Суонк, ей было легко сжиться со своей героиней, поскольку с Мэгги ее объединяло похожее детство и воспитание.
• “Малышка на миллион” стала вторым фильмом о боксе, выигравшем “Оскар” в номинации “Лучший фильм”. Первой такой картиной стал “Рокки” (1976).
• В 1992 году на экраны вышел фильм Клинта Иствуда “Непрощенный” с Джином Хэкменом, Морганом Фриманом и самим Иствудом в главных ролях. И “Непрощенный”, и “Малышка на миллион” получили премию “Оскар” в трех одинаковых номинациях – “Лучший фильм”, “Лучшая мужская роль второго плана” и “Лучший режиссер”.
• Продюсер Альберт С. Радди получил за этот фильм вторую статуэтку “Оскар” в своей карьере. Первую – за картину “Крестный отец” – в 1972 году ему вручал Клинт Иствуд. По словам самого Иствуда, манера речи его героя Фрэнки Данна была вдохновлена Альбертом С. Радди.