Жизнь Ника была благополучной и размеренной. Мужчина работал менеджером в крупной компании, а свободное время проводил с любимой женой и двумя сыновьями - Бренданом и Лукасом. Все изменилось в одночасье, когда Ник и Брендан, возвращавшиеся с хоккейного матча, стали жертвами грабителей. Незнакомец жестоко убил мальчика прямо на глазах у его отца, все, что сумел сделать Ник - сорвать с преступника маску и запомнить его лицо. По горячим следам полиция задерживает Джо Дарли, лидера местной банды, но Ник просить стражей порядка закрыть дело. Приговор, который ждет убийцу в суде, кажется потерявшему своего ребенка отцу слишком мягким. Он решает самостоятельно отомстить Джо за смерть сына...

• Фильм снят по одноименному роману Брайана Гарфилда. 
• Персонаж Айши Тайлер – детектив Джессика Уоллис – в первоначальном варианте сценария был 50-летним мужчиной. 
• Специально для роли Билли Дарли актер Гаррет Хедлунд набрал почти 13 килограммов и побрился налысо. 
• Келли Престон сыграла мать, скорбящую о смерти своего ребенка. По трагическому совпадению, спустя два года после выхода фильма, в 2009 году, реальный сын актрисы скончался.  
• «Смертный приговор» - первый фильм режиссера Джеймса Ванна, сценарий к которому написан не им самим.