После отставки бывший детектив Джон Фергюсон сталкивается с двумя женщинами. Первая – элегантная платиновая блондинка Мадлен Эльстер, жена его знакомого, Гэвина, который нанимает Джона следовать за ней, полагая, что она может быть в опасности: Гэвин считает, что она одержима духом Карлотты Вальдес, ее прабабушки, о которой она ничего не знает. Карлотта покончила с жизнью, когда ей было двадцать шесть лет, как и Мадлен сейчас. Вторая – Джуди Бартон, которую Джон однажды замечает на улице. Джуди – девушка из рабочего класса, но загвоздка в том, что, помимо небогатого вида и темных волос, внешне она – точная копия Мадлен…
Бывший детектив Фергюсон, страдающий страхом высоты (Джеймс Стюарт), влюбляется в блондинку Мадлен (Ким Новак), за которой ему поручено последить, но он не может удержать ее от прыжка с церковной колокольни. После нервного потрясения и болезни Фергюсон встречает на улице брюнетку по имени Джуди, как две капли воды похожую на его мертвую возлюбленную. Джуди утверждает, что не имеет никакого отношения к Мадлен, но Фергюсона болезненно влечет к ней....