После отставки бывший детектив Джон Фергюсон сталкивается с двумя женщинами. Первая – элегантная платиновая блондинка Мадлен Эльстер, жена его знакомого, Гэвина, который нанимает Джона следовать за ней, полагая, что она может быть в опасности: Гэвин считает, что она одержима духом Карлотты Вальдес, ее прабабушки, о которой она ничего не знает. Карлотта покончила с жизнью, когда ей было двадцать шесть лет, как и Мадлен сейчас. Вторая – Джуди Бартон, которую Джон однажды замечает на улице. Джуди – девушка из рабочего класса, но загвоздка в том, что, помимо небогатого вида и темных волос, внешне она – точная копия Мадлен…

• Знаменитая аудиовизуальная клиповая нарезка, ставшая фоном для начальных титров фильма, была разработана Солом Бассом. Именно она делает эту картину первым в истории фильмом, сделанным с использованием компьютерной графики.
• Популярную ныне схему «наезда с трансфокатором» из знаменитой сцены с лестницей придумал не указанный в титрах камерамен Ирмин Роберт, чтобы передать чувство головокружения аудитории фильма. Вид на лестницу миссии стоил 19 000 долларов всего за пару секунд экранного времени, но в итоге сцена вошла во все учебники. 
• Режиссер-перфекционист Альфред Хичкок снимал короткую сцену, в которой Мадлен смотрит на портрет, целую неделю, чтобы получить правильное освещение.