Когда юношу по имени Аарон несправедливо обвиняют в ужасном убийстве епископа Рашмана, выдающийся чикагский адвокат Мартин Вейл бесплатно берет на себя его защиту. Аарон был бездомным беспризорником, прежде чем его забрал к себе епископ. Он очень застенчив и все время заикается. Вейл убежден, что Аарон невиновен, но когда он находит видео, которое показывает, что у того были веские причины желать Рашману смерти, герой начинает сомневаться в нем. Когда Аарон нападает на своего психолога, раскрывается его вторая личность. Поскольку разбирательство началось, Вейл не может изменить заявление Аарона, и ему придется защищать убийцу…

• Роль Аарона считалась среди начинающих актеров лучшим стартом карьеры, и многие из них соревновались за нее, в том числе молодые Мэтт Дэймон и Бен Аффлек. Когда им отказали, парни решили взяться за дело сами и написали сценарий фильма «Умница Уилл Хантинг», который вскоре сделал их суперзвездами. 
• Это первая роль Эдварда Нортона. Он был выбран из 2100 других претендентов. 
• Леонардо Ди Каприо отказался от участия в фильме, так как был уже измотан  съемками и напряженным графиком фильма «Что гложет Гилберта Грейпа». 
• Роль Элфри Вудард изначально была написана для 60-летнего белого мужчины.