Катарина и Питер Эгерманн, враждующая бездетная пара, которая появляется в одном из эпизодов другого фильма Бергмана «Сцены из супружеской жизни», возвращаются в качестве главных героев. После того, как Питер совершает ужасное преступление в первой же сцене, остальная часть фильма состоит из нелинейного исследования его мотивов, включая полицейское психологическое расследование, сцены из супружеской жизни Эгерманнов и эпизоды сновидений героя. Стремясь любой ценой докопаться до правды, режиссер погружает зрителя в самые темные глубины человеческой души…

• Фильм является версией более раннего проекта Ингмара Бергмана «Любовь без любовников», который он долгие годы пытался воплотить в жизнь. В конце концов, не получив должного финансирования, он решил превратить его в телевизионную драму, использовав своих старых персонажей в качестве главных героев. 
• Ингмар Бергман написал сценарий фильма после его ареста в Стокгольме в 1976 году по подозрению в налоговых махинациях и его скорого отъезда в Западную Германию. По словам Бергмана, фильм стал для него поводом передать свой страх и отчаяние. 
• Немецкий композитор Рольф А. Вильгельм написал саундтрек к фильму, используя лишь литавры и стеклянные гармоники.