Катарина и Питер Эгерманн, враждующая бездетная пара, которая появляется в одном из эпизодов другого фильма Бергмана «Сцены из супружеской жизни», возвращаются в качестве главных героев. После того, как Питер совершает ужасное преступление в первой же сцене, остальная часть фильма состоит из нелинейного исследования его мотивов, включая полицейское психологическое расследование, сцены из супружеской жизни Эгерманнов и эпизоды сновидений героя. Стремясь любой ценой докопаться до правды, режиссер погружает зрителя в самые темные глубины человеческой души…
Фильм является версией более раннего проекта Ингмара Бергмана «Любовь без любовников», который он долгие годы пытался воплотить в жизнь. В конце концов, не получив должного финансирования, он решил превратить его в телевизионную драму, использовав своих старых персонажей в качестве главных героев.
Ингмар Бергман написал сценарий фильма после его ареста в Стокгольме в 1976 году по подозрению в налоговых махинациях и его скорого отъезда в Западную Германию. По словам Бергмана, фильм стал для него поводом передать свой страх и отчаяние.
Немецкий композитор Рольф А. Вильгельм написал саундтрек к фильму, используя лишь литавры и стеклянные гармоники.
Одна из самых жестких лент позднего Бергмана, снятая им за два года до того, как он решил покинуть кинематограф. Питер Егерманн, обуреваемый различными комплексами, главным из которых постепенно становится комплекс сексуальной неполноценности, убивает проститутку. Весь фильм - фирменное бергмановское расследование психологии преступления, совершенного в самой первой сцене. Жертва известна как "Ка"- это псевдоним Катарины, которой не повезло иметь имя жены преступника...
Aus dem Leben der Marionetten, De la vida de las marionetas, From the Life of the Marionettes, Da Vida das Marionetas, Da Vida das Marionetes, De la vie des marionnettes, Fra marionettenes liv, Fra marionetternes liv, Iš marionečių gyvenimo, Jelenetek a bábuk életéből, Marionettes, Marionettien elämästä, Un mondo di marionette, Ur marionetternas liv, Yume no naka no jinsei, Z życia marionetek, З життя маріонеток, Из живота на марионетките, Из жизни марионеток, 傀儡生活
