Рита вместе с маленьким ребенком бежит в Бельгию: ее разыскивает полиция по обвинению в кражах и  других правонарушениях в Германии. Ей удается разыскать своего родного отца, с которым она ранее не встречалась, но у него новая семья. Внезапное появление Риты грозит осложнениями в семейной жизни.  В конце концов ее схватывает бельгийская полиция и депортирует в Германию, где Риту приговаривают к длительному тюремному заключению. Все это время четверо других детей Риты живут у ее матери – Изабеллы, которая слишком занята, чтобы заниматься с детьми. Старшая Фанни вынуждена присматривать за младшими.

После выхода из тюрьмы Рита забирает детей к себе, несмотря на протесты Изабеллы.  Начинается почти нормальная семейная жизнь - в этом заслуга Марка, служащего на американской военной базе в Германии. Но Рита не доверяет его чувствам, они не укладываются в ее опыт прошедшей жизни, и она берется за старое. Мелкие кражи вновь возобновляются. Марк получает известие о своем переводе в США. Жизнь Риты выведена из равновесия.