Лондон, XIX век. Сирота по имени Оливер Твист, сбежавший из работного дома, где над ним издевались, попадает из огня да в полымя. В столице беспризорного мальчика быстро замечает мошенник Джек Доукинс, который работает на еврея Феджина. Парень предлагает Оливеру заработок и кров, и тот, не подозревая, что речь идет о кражах и грабежах, соглашается. Лишь когда начинается «обучение» – на улицах Лондона Джек и его приятель Чарли Бейтс показывают мальчику, как обворовывать добропорядочных граждан, – Оливер понимает, в какую историю влип. Он пытается вырваться из лап Феджина и его преступной компании, но сделать это будет не так просто…

• Роман Полански искал сюжет для фильма, который был бы интересен его детям. Тогда жена режиссера Эмманюэль Сенье предложила ему обратить внимание на «Оливера Твиста». 
• В кадре можно увидеть детей Романа Полански: Моргана исполнила эпизодическую роль дочери фермера, а Элвис – мальчика с обручем. 
• Большинство декораций были созданы под впечатлением от работ известного французского гравера Густава Доре, хотя тот ни разу не иллюстрировал романы Диккенса.
• Съемочная площадка фильма была настолько масштабной, что Роман Полански передвигался по ней на скутере.