Когда автомобильный дилер Чарли Бэббит узнает, что его отчужденный отец умер, он возвращается домой в Цинциннати, где обнаруживает, что у него есть старший брат, страдающий аутизмом. Его брата зовут Рэймонд, и все состояние их отца в размере 3 миллионов долларов оставлено психиатрической больнице, в которой о нем заботятся. Мотивированный деньгами своего отца, Чарли выписывает Рэймонда из учреждения, чтобы вернуться с ним в Лос-Анджелес. Поездка братьев по стране в конечном итоге меняет их жизни, и меркантильный карьерист Чарли получает шанс прозреть.

• Во время съемок Дастин Хоффман не был уверен в потенциале фильма и собственном исполнении. Через три недели после начала проекта Хоффман захотел уйти, сказав Барри Левинсону: «Найди Ричарда Дрейфуса, найди кого-нибудь, Барри, потому что это худшая актерская игра в моей жизни». Вскоре Хоффман получил свою вторую премию Оскар за лучшую мужскую роль в этой картине.
• Дастин Хоффман провел много времени с савантистом Ким Пиком, вдохновившим персонажа Рэймонда. Сценарист фильма Барри Морроу впервые встретился с ним в 1986 году, а после того, как получил «Оскар» за сценарий к этому фильму, вручил его Пику. Там Хоффман дал отцу Кима обещание, что он «поделится им с миром». Почти двадцать лет до своей смерти Пик путешествовал по миру на средства актера. 
• Хоффман и Круз долго сомневались в фильме и звали его «Два болвана в машине».