Середина XIX века. В жестоких кровавых разборках многочисленных банд на улицах Нью-Йорка зарождается будущая Америка. В одной из таких стычек прямо на глазах малолетнего сына по имени Амстердам от рук Билла «Мясника» Каттинга гибнет Вэллон – предводитель банды иммигрантов-ирландцев. Спустя 16 лет мечтающий отомстить за смерть отца Амстердам возвращается из приюта на улицы города, в котором Мясник уже успел стать полноправным хозяином. 

• Чтобы имитировать фальшивый глаз Мясника, Дэниел Дэй-Льюис надевал специальное протезное стекло и даже научился постукивать по нему кончиком ножа, не моргая. 
• Леонардо ДиКаприо случайно сломал нос Дэниелу Дэй-Льюису во время съемок сцены драки. Дэй-Льюис продолжил играть сцену, несмотря на травму. 
• Дэниелу Дэй-Льюису настолько не нравилась сальная прическа, которую приходилось носить в роли Билла Мясника, что он побрился налысо сразу после завершения съемок. 
• Большинство банд, упомянутых в фильме, реально существовали в Нью-Йорке XIX века. Билл «Мясник» Каттинг основан на реальном лидере банды из Нью-Йорка Уильяме Пуле, который тоже был известен как Мясник и пользовался таким же уважением, как и персонаж Дэниела Дэй-Льюиса.
• Мартин Скорсезе нанял итальянца по прозвищу Волшебник, который прославился как виртуозный карманник, чтобы тот научил Кэмерон Диас обчищать карманы.