Адвокат Аттикус Финч - вдовец, воспитывающий двоих детей. Его назначают защитником афроамериканца Тома, ложно обвиненного в изнасиловании белой женщины. Аттикус занимается делом добросовестно, отбросив все расовые предрассудки, но вскоре сталкивается с враждебностью горожан, уверенных в виновности негра. Происходящее становится важнейшим уроком для детей Аттикуса, которые наблюдают за сражением справедливости и сострадания против расового и социального неравенства.
Фильм о юристе из Алабамы, воспитывающем без матери своих двоих детей. Помимо темы расовых предрассудков на Юге, это рассказ о том, как двое детей из мира фантазий делают первые шаги в совершенно иной мир подростков, где уже формируются такие понятия, как благородство, сострадание, справедливость и неравенство. В обстановке экономической депрессии, преисполненной фанатизма и ненависти, мудрый, мягкий, с тихой речью и великолепными манерами алабамский юрист должен защищать в суде негра, ложно обвиненного в изнасиловании.