70-е годы XIX века, Япония. Отставной капитан кавалерии северян Нейтан Олгрен получает предложение обучить солдат японской императорской армии воевать современным стрелковым оружием. Император рассчитывает, что новая армия сумеет разгромить феодалов-сепаратистов, вооруженных по старому образцу, но первое же сражение заканчивается поражением, а сам Олгрен попадает к самураям в плен. 

• Это не только первый случай, когда Кен Ватанабэ снялся в фильме американского производства, но и первый раз, когда он говорит в фильме по-английски.
• Том Круз потратил на подготовку к этому фильму почти два года. Она включала обучение фехтованию и уроки японского языка.
• Кузнеца в деревне сыграл настоящий кузнец мечей Сёдзи Йошихара, который является мастером фехтования. 
• После просмотра фильма можно подумать, что новая армия Японии была обучена американцами, хотя на самом деле в модернизации японской армии помогал прусский генеральный штаб. 
• Этот фильм собрал в японском прокате большую сумму денег, чем в США.
• Съемки в Таранаки пришлись на лето без дождя, что сыграло на руку съемочной группе. Местные жители называют такую погоду «самурайское лето». 
• Финальный бой снимался 26 мая. У поклонников фильма принято пересматривать его каждый год именно в этот день.