Большая часть фильма посвящена тому, как несколько старшеклассников занимаются повседневной жизнью. Джон пытается как-то контролировать своего отца-алкоголика, фотограф Элиас создает себе портфолио, изгой Мишель борется с проблемами своего тела, а булимички Николь, Бриттани и Джордан сетуют на своих родителей, в то время как популярный спортсмен Нэйтан встречается со своей девушкой Кэрри. Никому из них не известно, что двое других учеников, Алекс и Эрик, готовятся начать в школе стрельбу. Они скрупулезно готовятся к резне, заказывая оружие онлайн и формулируя план нападения. Их мотивы неясны, но трагедия уже неизбежна...

• Школа, в которой снимался фильм – средняя школа Уитакера, – была снесена в 2007 году из-за асбеста и черной плесени. На момент съемок фильма она уже была закрыта.
• Фильм снят с необычайным мастерством: в нем всего около 88 кадров, и больше половины из них приходится на последние двадцать минут фильма. Большая часть кадров снята со стабилизатора подвижной камерой, которая следует за героями. В фильме нет музыки и очень мало диалогов. Таким образом режиссер фильма Гас Ван Сент попытался совместить эстетизм с документальной манерой повествования. 
• Фильм вдохновлен знаменитым массовым убийством в школе Колумбайн в 1999 году.