На первый взгляд, полицейский Терренс Макдона - образцовый офицер, уважаемый коллегами и начальством. Но никто из них не знает, что из-за травмы спины Терренс давно пристрастился к наркотикам, оброс связями с криминальным миром и имеет огромное количество “грехов”. Новое дело, которое ему поручают расследовать, становится для Макдоны большой проблемой, ведь в нем сталкиваются интересы “хорошей” и “плохой” сторон его личности. 

• По словам Вернера Херцога, 2400 банок кофе без кофеина были использованы для того, чтобы вода в тюрьме выглядела похожей на речную. Сначала создатели попытались использовать краску, но она оказалась токсичной, затем попробовали добавить обычный кофе, но он впитывался в кожу. 
• Николас Кейдж утверждает, что он не употреблял каких-либо наркотических веществ во время работы над этим фильмом, хотя и признает, что время съемок фильма “Покидая Лас-Вегас” он действительно напивался, чтобы сыграть алкоголика.
• Николас Кейдж действительно вдыхал детскую присыпку в сценах с употреблением кокаина. 
• В 1992 году был выпущен фильм с одноименным названием и схожим сюжетом. Оба “Плохих лейтенанта” вышли в американский прокат в один и тот же день (30 ноября) с разницей в 17 лет.
• Полный перевод оригинального названия - “Плохой лейтенант: Порт захода - Новый Орлеан”.