В 1964 году в школе Святого Николая харизматичный священник отец Флинн пытается перевернуть строгие школьные обычаи, которые долгое время яростно охраняла сестра Элоиза Бовье, директриса, которая верит в силу основанной на страхе дисциплины. Когда ветры перемен охватывают американское общество, школа принимает первого чернокожего ученика, Дональда Миллера. Сестра Джеймс делится с сестрой Элоизой подозрением, что отец Флинн уделяет Дональду слишком много внимания. Тогда директриса устраивает личный крестовый поход против Флинна, чтобы раскрыть всю правду и изгнать его из школы. Но так ли оправданы ее подозрения?
Филип Сеймур Хоффман, сыгравший отца Флинна, яростно продвигал Эми Адамс на роль сестры Джеймс, даже пригрозив покинуть проект, если ее не возьмут. В итоге его старания оправдались, и оба актера получили номинации на премию «Оскар».
Виола Дэвис, номинированная на «Оскар» за роль миссис Миллер, появляется только в двух сценах фильма. Первая – ее расширенный диалог с персонажем Мерил Стрип. Во второй сцене она появляется всего на 10 секунд и ничего не говорит.
Мерил Стрип сама вручную связала шаль, которую носит в этом фильме.
Фильм был посвящен сестре Маргарет МакЭнти, ранее известной как сестра Джеймс, учительнице режиссера фильма Джона Патрика Шэнли в первом классе. Более того, сам персонаж Джимми основан на детских воспоминаниях режиссера.
Действие пьесы происходит в шестидесятые годы в нью-йоркской католической школе Святого Николая, где сталкиваются характеры двух людей в сутанах - консервативной сестры Аллоизии и отца Флинна, придерживающегося прогрессивных взглядов на роль церкви в меняющемся мире. Их конфликт становится неразрешимым, когда сестра Алозия обвиняет своего оппонента в "аморальных отношениях" с одним из учеников.
Father Brendan FlynnЖенщина сплетничала со своей подругой о человеке, которого они едва знали — я знаю, что ни одна из вас никогда так не делала. В ту ночь ей приснился сон: над ней появилась огромная рука и указала вниз. Она сразу охватила сильнейшее чувство вины. На следующий день она пошла на исповедь. Ей достался старый приходской священник, отец О'Рурк, и она рассказала ему всё. «Сплетничать — это грех?» — спросила она старика. «Это была рука Всемогущего Бога, указывающая на меня? Мне нужно просить у вас отпущения грехов? Отец, я что-то сделала не так?» «Да», — ответил отец О'Рурк. «Да, ты невежественная, плохо воспитанная женщина. Ты возложила на ближнего ложное обвинение. Ты играла с его репутацией, и тебе должно быть стыдно». Тогда женщина сказала, что сожалеет, и попросила прощения. «Не так быстро», — сказал О'Рурк. «Я хочу, чтобы ты пошла домой, взяла подушку с крыши, разрезала её ножом и вернулась ко мне». Женщина пошла домой: взяла подушку с кровати, нож из ящика, поднялась по пожарной лестнице на крышу и проткнула подушку. Потом вернулась к старому священнику, как было велено. «Ты разрезала подушку ножом?» — спросил он. «Да, отец». «И что было?» — «Перье», — ответила она. «Перье?» — повторил он. «Перье, везде, отец». «Теперь я хочу, чтобы ты вернулась и собрала каждое перышко, которое унес ветер». «Ну», — сказала она, — «это невозможно. Я не знаю, куда они улетели. Ветер разнёс их повсюду». «И вот», — сказал отец О'Рурк, — «что такое сплетни!»
