Британия XI века. Могущественный король Лир на склоне лет решает передать бразды правления в руки трех своих дочерей. Чтобы оценить положенную каждой долю королевства, Лир предлагает девушкам выразить должным образом любовь своему отцу. В то время как старшие дочери Гонерилья и Регана произносят полные лести речи, младшая Корделия проявляет сдержанность, за что оказывается изгнана из отчего дома и родной страны.

• “Король Лир” стал последним фильмом режиссера Григория Козинцева.
• Свою экранизацию шекспировской трагедии Козинцев снимал одновременно с постановкой “Короля Лира” Питера Брука (1971). В ходе съемок Брук и Козинцев поддерживали друг с другом переписку.
• В основе фильма лежит пьеса “Король Лир” в переводе Бориса Пастернака.
• В поисках натуры для картины создатели ездили в Дагестан, Северную Осетию, Крым, Грузию, западную Литву и Сибирь. В итоге основная часть съемок прошла в Ивангородской крепости и окрестностях Нарвы. Лишь несколько сцен были сняты в павильоне.
• Олег Даль получил роль шута фактически без проб.
• Незадолго до начала Великой Отечественной войны Григорий Козинцев уже ставил “Короля Лира” на сцене БДТ.
• Музыку к фильму написал композитор Дмитрий Шостакович.
• Исполнителя роли Лира Юри Ярвета ассистент Козинцева И. Мочалова изначально предлагала на эпизодическую роль бродяги.