Уже немолодая Зина работает маляром на стройке, реставрируя старые дома в центре Ленинграда. Сама она живет на окраине города, в новостройке, вместе со своим сыном Борькой, недавно окончившим школу. Мирный и скучный уклад их жизни меняется, когда в нее вторгается тракторист по имени Виктор Леонов. Между ним и Зиной скоро завязываются отношения, но Борис не в состоянии понять, что его мать нуждается в близком человеке, и их свадьба воспринимается им как предательство. Герои проходят через ссоры, обиды и расставания… Смогут ли они осознать важность своей семьи?

• Уже на первых этапах создания картины члены съемочной группы решили отказаться от сентиментальности в пользу максимального реализма. Поэтому фильм снимался в настоящей московской хрущевке. Комната героев была столь тесной, что для съемки в ней приходилось подвешивать кинокамеру к потолку на рельсы. 
• Во время съемок сцены застолья на территории Ленфильма павильоны студии посетила зарубежная звезда, знаменитая актриса Глория Стивенсон. Она случайно попала на декорацию картины, и Олег Ефремов, не зная о ее звездном статусе, налил диве водки. Хотя Ефремов не говорил на английском, а Стивенсон не знала ни слова по-русски, они завязали долгую беседу, и исполнитель роли Виктора научил ее макать лук в солонку.