В Италии для съёмок в фильме известного режиссёра ищут маленькую девочку. Многие матери приводят на отбор своих дочерей. Выбирают девочку Марию, дочь Магдалены Чеккони. Магдалена радуется предстоящей судьбе дочери и начинает суетиться. Она делает то, что на самом деле мешает продвижению её дочки — покупает дорогие наряды, нанимает учитилей актёрского мастерства — а для роли наоборот нужна естественность. В результате женщина не может заплатить очередной платёж за аренду (или кредит). В конце Магдалена понимает, что судьба артистки, уготованная её дочери не такая уж и счастливая — на этом пути её ждут разные разочарования, в том числе и неуспех у зрителей.