После смерти Марии I Тюдор на престол восходит ее сестра Елизавета. При дворе королева тут же обретает могущественного врага - герцога Норфолка. Однако есть у Елизаветы и союзники - одним из них оказывается ее возлюбленный Роберт Дадли. Советники королевы настаивают на том, чтобы она позабыла о зове сердца и вступила в политически выгодный брак. Давление со стороны царедворцев, бесконечные заговоры и покушения, конфликт с Ватиканом после провозглашения Англии протестантской державой - все это не не сломило молодую правительницу, а сделало ее сильнее.

• В 1998 году Кейт Бланшетт была номинирована на премию “Оскар” за роль Елизаветы. Интересно, что в этой же категории соперницей Кейт стала Джуди Денч, исполнившая роль Елизаветы I в фильме “Влюбленный Шекспир” (1998). К слову, в обеих картинах сыграл Джозеф Файнс. 
• В эпизодических ролях в фильме появились дети продюсера Элисон Оуэн - Алфи Аллен, впоследствии сыгравший Теона Грейджоя в “Игре престолов”, и Лили Аллен, ставшая певицей. 
• Изначально на главную роль рассматривалась кандидатура Николь Кидман. 
• В “Елизавете” Джон Гилгуд в третий раз появился на экране в образе Папы Римского.  Ранее актер сыграл понтифика в драме “Башмаки рыбака” (1968) и исторической картине “Алое и черное” (1983).